क्रोएशिया: ज़ाग्रेब शहर में आयोजित सुपर यूनाइटेड रैपिड एंड ब्लिट्ज टूर्नामेंट के रैपिड वर्ग में भारत के 19 वर्षीय विश्व शतरंज चैम्पियन डी गुकेश ने शानदार प्रदर्शन करते हुए खिताब अपने नाम किया। ग्रैंड चेस टूर 2025 का हिस्सा रहे इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में गुकेश ने कुल 18 में से 14 अंक अर्जित कर पहला स्थान हासिल किया, जिससे उन्होंने एक बार फिर वैश्विक मंच पर अपने कौशल का लोहा मनवाया।
गुकेश की शुरुआत टूर्नामेंट में अपेक्षाकृत धीमी रही और उन्हें पहले राउंड में पोलैंड के जान-क्ज़ीष्टॉफ़ डूडा से हार का सामना करना पड़ा। हालांकि, इसके बाद उन्होंने जबरदस्त वापसी करते हुए लगातार पांच मुकाबले अपने नाम किए। इनमें चौथे राउंड में विश्व नंबर एक मैग्नस कार्लसन पर मिली जीत सबसे खास रही, जिसने उन्हें सीधे शीर्ष की दौड़ में ला खड़ा किया।
अंतिम राउंड में गुकेश ने अमेरिका के अनुभवी खिलाड़ी वेस्ली सो को 36 चालों में मात दी। इस मैच में वेस्ली की एक छोटी सी चूक ने गुकेश को बढ़त दिलाई, जिसे उन्होंने निर्णायक बढ़त में तब्दील कर दिया। गुकेश का कुल प्रदर्शन 6 जीत, 2 ड्रॉ और 1 हार का रहा, जो उनकी निरंतरता और मानसिक मजबूती का प्रमाण है।
तीसरे दिन की शुरुआत उन्होंने डच ग्रैंडमास्टर अनीश गिरी के खिलाफ ड्रॉ से की। इसके बाद क्रोएशिया के इवान शारिक के साथ 87 चालों तक चले मुकाबले में भी ड्रॉ रहा, जिसमें उन्होंने मार्शल गैम्बिट का उपयोग किया। इन मुकाबलों में जीत नहीं मिलने के बावजूद उन्होंने प्रत्येक गेम में आक्रामक और रणनीतिक खेल दिखाया।
दूसरी ओर, मैग्नस कार्लसन ने अंतिम दिन फैबियानो कारुआना को हराया, लेकिन इसके बाद नोडिरबेक अब्दुसत्तारोव से ड्रॉ खेलने के कारण वह गुकेश को चुनौती देने से चूक गए। वहीं टूर्नामेंट की शुरुआत में गुकेश को हराने वाले डूडा ने भी लगातार अच्छा प्रदर्शन किया और अंततः दूसरे स्थान पर रहे।
भारत के एक और युवा ग्रैंडमास्टर आर प्रग्गनानंदा का इस चरण में प्रदर्शन अपेक्षित स्तर पर नहीं रहा। उन्होंने इवान शारिक के खिलाफ एकमात्र जीत दर्ज की और कुल 9 मैचों में सात ड्रॉ खेले। इस प्रकार उन्हें कुल 9 अंक मिले। हालांकि, वह इससे पूर्व बुखारेस्ट चरण में विजेता रह चुके हैं और वारसॉ में तीसरे स्थान पर थे, जिससे ग्रैंड चेस टूर की समग्र रैंकिंग में वह अब भी मजबूत दावेदार बने हुए हैं।
इस टूर्नामेंट का ब्लिट्ज चरण शनिवार से आरंभ होगा और 6 जुलाई को समापन होगा। रैपिड और ब्लिट्ज दोनों प्रारूपों में अर्जित अंकों के आधार पर टूर्नामेंट के कुल विजेता का निर्धारण किया जाएगा। गुकेश की मौजूदा फॉर्म को देखते हुए उनसे ब्लिट्ज खंड में भी दमदार प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही है।
